En France, un parc naturel régional (PNR) représente un territoire qui a délibérément choisi un modèle de développement axé sur la préservation et la valorisation de ses patrimoines naturels et culturels, considérés comme riches et vulnérables. En 2021, il existe 58 PNR, couvrant 17,2 % du territoire français et touchant environ 6,5 % de la population. Les PNR ont pour mission principale :

• le développement économique et social ;
• la protection du patrimoine naturel, historique, culturel et paysager ;
• la participation à un aménagement territorial précis, y compris en contribuant à l'urbanisation cohérente ;
• l'accueil, l'information et l'éducation du public aux enjeux environnementaux et culturels ;
• l'expérimentation de nouvelles formes d'action publique et de coopération collective.

Contrairement à un parc national, une réserve naturelle ou un site classé, un PNR ne possède aucun pouvoir réglementaire. Il ne peut donc pas interdire la construction, la chasse ou l'utilisation des sols. Les mesures de protection de la faune, de la flore, des eaux, des sols, des forêts et des paysages appliquées dans les PNR relèvent de la réglementation existante. Par exemple, les agents techniques des PNR ne disposent pas de pouvoir de police environnementale, contrairement à ce que l'on pourrait penser.